紫氣東來
張曉輝在〈後極權時代《 1984》的寫法〉開頭就說，「陳冠中滿可把自己的新小說命名為《 2013》，借以向那本偉大的政治幻想小說表示敬意。」陳冠中新作全名是：《盛世─中國， 2013年》。書名最堪玩味的地方是「盛世」兩個字的含義。
老陳在小說開頭不久遇到多年不見的小希，小希怪責他怎麼忘了老朋友，老陳說以為她出國了，小希說沒有，老陳就說：「沒有就好，現在大家都說，哪裏都不如中國。」老陳是台灣人，對自己捨台灣、香港、美國而留在大陸的決定非常得意，每天讀報上網看新聞，都慶幸自己身在中國，「偶然感動一下想流淚，挺幸福的。」
以此為據，老陳「哪裏都不如中國」之說不是假話。 2013年旺旺收購了星巴克，新產品中有用桂圓和龍井泡製的 latte咖啡。老陳承認，中國的問題還很多，但只要看看，以美國為首的資本主義社會，金融海嘯後喘息了沒幾年，又再陷入滯脹期，至今還未爬出谷底，「惟中國能獨善其身，人退我進，三扒兩撥讓經濟奇蹟般再度起飛，以內需代替枯涸的出口，以主權財富代替已蒸發的外來資本。」由此可見《盛世》的言說是貼着時事的發展來鋪陳的。正如張曉輝所說，表面上《盛世》的構想確有幾分跟《 1984》相似，但除此以外 2013年的中國再沒有什麼地方像大洋邦的了。老陳在北京三聯書店看書，楊絳和章詒和等人的書一本都不見，舖天蓋地的都是英語指南、商業大全和「寂寞行星」之類的旅遊書。衣食足才有能力去旅遊。相對而言，大洋邦居民就沒有這麼福氣了。生活於他們而言只是活着。
老陳「盛世」之說是不是反話？這得看你用書中那個角色的觀點來看。小希的兒子韋國，北大唸法律，入了黨，立志將來要在中宣部做事。他堅信二十一世紀是中國人的世紀。為了全國軍民一條心，這位未來的黨國精神貴族不惜使用暴力對付異見份子。課堂上，聽到那位教授宣揚西方價值觀，馬上舉報上方。母親小希言行離經叛道，合該關在瘋人院。韋國活在 2013年的神州大陸，歌舞昇平， Gucci Prada通街滿巷，當然是盛世。
小希和方草地這些人都上了年紀，三反五反文革六四這一段段歷史雖然已被官方「蒸發」，但私下卻未敢遺忘。他們堅信「落地的麥子不死。」記憶是他們的「原罪」。周圍的人都幸福得 hi-lite-lite嗨賴賴的，他們卻人在福中不知福，死心不息要找尋真相。這種人活在天堂盛世的邊緣。對他們來說，老陳「哪裏都不如中國」的話是反話。
《盛世》裏中央政治局委員何東生確有《 1984》「仁愛部」頭子奧布賴恩的影子。史密斯這個異見份子給打得死過活來後，頭子對他說：「群眾是軟弱的、無能的動物，既不能面對真理，又不會珍惜自由，因此必須受人統治，受比他們強的人欺騙。人類只有兩個選擇：一是自由、二是幸福。對大多數人來講，幸福比自由重要。」（註： 1984年我翻譯了奧維爾的《 1984》全文，在《信報》連載。單行本由台灣東大圖書公司出版。）
在《盛世》感時憂國的何東生，跟奧布賴恩易地而處，相信也會對史密斯說類同的話。中國老百姓大多愚昧無知，活該給共產黨統治，因為一黨專政有利穩定，方便集中資源辦民主制度辦不到的大事。奧布賴恩一再提醒史密斯說：「黨不是為了本身的利益而追求權力；黨要權力，乃是為了群眾的好處。」何東生把治國方案給老陳小希等人分析過後，肯定的告訴他們，中國今天已經找到現實世界中的最佳選項， the best of possible worlds。離開時，臉青唇白、頭髮稀疏、通宵失眠的政治局委員幽幽的說：「你們以為我稀罕升官發財？我這是為國為民。」《 1984》結尾時，史密斯「戰勝了自己」，承認錯誤，也愛上了老大哥。
天堂盛世
陳冠中小說《盛世》中住在北京的台灣人老陳，一天感覺良好，搭車到三里屯太古村星巴克坐坐。自從旺旺集團收購了星巴克之後，一些中式飲品就成了全球化飲品，「像我手中的桂圓龍井拿鐵，口味就非常好，以後有中國人的地方就有星巴克旺旺，商業不忘文化，也算是軟實力的呈現」。
如果你不細看本書副題〈中國． 2013年〉，說不定會一時性起，打電話到星巴克責問為什麼自己的 latte咖啡沒添上桂圓。奧維爾書寫《一九八四》時是 1948，單看題目就知作品的預言成份。預言小說容許作者處理歷史事件和人物時真真假假。就拿旺旺星巴克來說吧，今天「大國崛起」，說不定幾年後我們真的可以喝到桂圓拿鐵。說不定那時連 CNN也成了中國式社會主義的喉舌。
《盛世》有些人物的生平記述，屬於 roman à clef的格式，即角色的名字雖屬偽托，背後卻實有其人。赫胥黎小說《 Point Counter Point》裏面的人物，勞倫斯的面目氣質，呼之欲出。熟悉《查泰萊夫人的情人》作者生平的讀者，捧着文本認對時自有一番「野趣」。《盛世》中《讀書》雜誌的新春茶聚，老陳遇到創辦人莊子仲，名字雖是虛構，但國內文化界中人一眼就看出他是出版界的老前輩某某。預言小說多「虛擬現實」。但說的雖是未來，敘事卻不能遠離讀者熟悉的現實生活世界。「理想主義知識份子」小希，一次在一家小館聽一位台灣生意人大發有關「盛世」的偉論，悶透了，忍不住說了幾句政府的不是，馬上受台灣同胞教訓了一頓，說她「不知感恩」。「盛世」之能移風易俗，可見一斑。小希的兒子韋國，北大念法律，入了黨，立志要入中宣部，做中國盛世的真正精神貴族。韋國聽課時，凡有教授宣揚西方價值觀或自由主義的，必舉報上方。他認為平生最大憾事是小希是她的媽媽。他要把她長期關在精神病院。
老陳到三聯書店看書，發現楊絳的書都「架空」了。問店長，店長反問：「那個楊將？」老陳後來上網查她的書，竟然連書目都沒有。有關中國近代史著作，除了官方欽定的《普及版近代中國簡史》外，其餘也是一片空白。看來楊絳的「粉絲」得趕快搶購《幹校六記》和《我們仨》了，因為 2009殘年將盡，眼看就是 2013。
《盛世》雖以老陳第一人稱說話，但他並不「全知」，因為小希和韋國等人的身世，還是他們向讀者自報家門的。以第一人稱小說結構邏輯言之，這是敗筆，因為書中自白的角色，理應融入敘事者的全知觀點。書中人物，以何東生最引人注目，因為這位中央政治局委員被小希等人綁架「迫供」時所說的話，關乎共產黨「治國平天下」的方案。
金融海嘯後，何東生對西方代議民主政制和資本主義市場經濟的運作失去信心。他認為要在中國這樣一個國家辦大事，只能依靠一個一黨專政的政府。萬一社會出現亂象，打砸搶燒事件發生，國家機器也不會馬上出動，要看看老百姓在無政府狀態下能忍受多久。到他們再忍受不了求援時，出現在街頭的解放軍和武警部隊就會受到居民夾道迎王師的歡迎。洪水來了，像「巨靈」（ Leviathan）般的人民政府這時在百姓眼中就是洪水中遇上的方舟。這也說明在小康社會中，亂比專制還要可怕。《
盛世》中人，人人都「嗨．嗨」 high-high的，心情美極了。老陳每天上網看電視新聞，「每天都慶幸自己住在中國，偶然感動一下想流淚，挺幸福的。」據政委何東生的供詞。人民政府提煉了一種功效近似搖頭丸的藥物，叫 MDMA。藥性溫和、無副作用，服用後充滿愛心，想跟人擁抱。這東西已添加在全國的自來水庫和罐裝飲料中。
老陳在清醒的時分，想起魯迅的話來，明白人在好地獄，因為知道自己在地獄，「所以想改變地獄，但在偽天堂久了，人們就習慣了，並以為已經是在天堂。」
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上面兩篇是劉紹銘專欄文字
恰巧我在半個月前買了陳冠中＜盛世＞和林行止＜當年2008＞
我先看了＜當年2008＞，之後看到專欄，於是接著就看＜盛世＞
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＜當年2008＞，顧名思義，是林行止論2008世界各地的政經
其中當然不乏關於中國的論述, 多個篇章提到中國的經濟和政治
無論是觀察或推論，都是說經濟勢頭愈來愈好，政治容忍度愈來愈低
看完＜當年2008＞，再看＜盛世＞，發現＜盛世＞的背境，就是＜當年2008＞預視的背境
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作者想編個好像＜1984＞那種(反)烏托邦小說吧
第一二部份基本上介紹了一些想知道真相的人物如何聚在一起
第三部份，由何東生和盤托出事實真相，爆晒資料性居多的後幕，小說忽然大方結束，毫無餘韻
全完沒有小角色與大背境相融，以小見大的小說元素（我覺得小說要咁囉）
於是第一二部份，只是說故事技巧平庸的鋪排
第三部份則只是無聊的政經論述（有心看政經論述，當然是看林行止）
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我因為看過＜香港三部曲＞才捧陳冠中的＜盛世＞，大失所望了
